バスケットボールのルーツと歴史に迫る

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日本で人気が高まりつつあるバスケットボール。実は、NBAなどでも有名なアメリカ発祥のスポーツなのですが、いつ、どのようにバスケットボールが誕生したのかご存じですか？今回は、バスケットボールのルーツ及び歴史、日本で広まった経緯などについて詳しくご紹介します。

バスケットボールの発祥はもちろんアメリカ

1891年に「バスケットボール」というスポーツがアメリカで誕生しました。マサチューセッツ州スプリングフィールドの「国際YMCAトレーニングスクール」で体育部の教官をしていたカナダ人の「ジェームズ・ネイスミス」が、冬季にも楽しむことができるスポーツとして考案しました。

 

当時は、体育館の手すりに桃を入れるための木製の籠を2個ぶら下げて、ボールをその籠の中に入れて点数を競いました。籠＝basket（バスケット）とボールを使って行うスポーツとし、「バスケットボール」となりました。日本語名でバスケットボールを「籠球」と表記することも納得できます。

バックボードは元々無かった！

今では、バスケットゴールの裏に当たり前のようにあるバックボードですが、誕生当初には付いていませんでした。バックボードが無かったことで、体育館の2階にいた観客が、自分が応援するチームの対戦相手のシュートを妨害することが起こりました。そのため、観客がボールに手出しできないようにと、観客席とゴールとの間に大きな網を設置したのです。しかし、せっかく設置した網も観客に壊されてしまったことから、網ではなく板を取り付けることにしました。これがバックボード誕生の流れです。

 

当時、板をバックボードとしていましたが、観客から「バックボードがあるとゴールが見えない」とクレームめいた意見が寄せられたことから、現在ある透明のバックボードを使用することになりました。このバックボードから、レイアップ、バンクシュートといった、さまざまなシュートの技法が誕生しました。

日本でのバスケットボールの歴史

アメリカ発祥のバスケットボールは、日本にどのように伝わり、広まったのでしょうか。ここで、日本のバスケットボールの歴史を紐解いてみましょう。

20世紀の初めに日本に伝わる

日本に初めてバスケットボールが伝わったのは、20世紀初頭、1908年です。バスケットボール発祥である「国際YMCAトレーニングスクール」の卒業生の一人「大森兵蔵」が日本に帰国して伝えたのです。

バスケットボールの普及

1913年に来日した北米YMCA同盟の協力主事「F.H.ブラウン」が、関西YMCAでバスケットボールについて指導しました。これがきっかけとなり、日本でバスケットボールが普及し始めます。1924年になると、立教大学、早稲田大学、東京商科大学の3校が「全日本学生籠球連合」を結成し、全国各地で対抗戦が行ったため、急速にバスケットボールが広まり始めました。1930年、日本でバスケットボールが普及・発展することを目指し「日本バスケットボール協会（JABBA）」の発足に至りました。

 

1967年、日本バスケットボール協会及び日本実業団バスケットボール連盟が主催し、「全国実業団バスケットボールリーグ」が開催されました。1976年に日本バスケットボール協会が法人となり「財団法人日本バスケットボール協会（JABBA）」を設立、1995年には「バスケットボール日本リーグ機構（JBL）」を作り、いよいよ新たな幕開けへと繋がるのです。

日本プロリーグ誕生

こうして2005年、日本初のバスケットボールプロリーグとして「bjリーグ」が生まれました。当時のバスケットボール日本リーグ機構（JBL）の所属チーム「埼玉コロンブス」及び「新潟アルビレックス」が、JBLを脱退して設立したのです。そのため、しばらくの間は国内に2つのトップリーグが存在しました。

 

2007年には、バスケットボール日本リーグ機構が「日本バスケットボールリーグ（JBL）」を設立し、日本バスケットボール協会の略称が「LABBA」から「JBA」になりました。2012年になって、JBLが「ナショナル・バスケットボール・リーグ（NBL）」となり、bjリーグへの歩み寄りを見せるも、双方の問題を解決できずに物別れとなりました。

 

2014年、国際バスケットボール連盟（FIBA）から、2006年に指摘を受けた国内男子トップリーグ統合と日本代表の長期的強化策などについて改善がなされていないことを理由に、国際大会への資格停止処分を受けます。しかし、2015年、その問題への解決を進めたため、FIBAから資格停止処分の解除が認められました。

 

そして2016年になってbjリーグ・NBLが統合。いよいよ「ジャパン・プロフェッショナル・バスケットボールリーグ（Bリーグ）」の誕生となりました。

バスケットボールの歴史を知ってより深く楽しんでみよう

世界で人気の高いスポーツであり、日本でも人気が高まるバスケットボールには、さまざまな歴史的背景があります。今回ご紹介したのはほんの一部ですが、より詳しく知ることで、違った楽しみ方もできることでしょう。今後の変化にも注目しつつ、いろいろな角度からバスケットボールを楽しんでみてください。